Unul dintre cei șapte înțelepți greci. Știa să prezică eclipsele de soare, a măsurat înălțimea piramidelor grecești pe baza umbrelor lor. Potrivit lui Aristotel, Tales este primul filozof grec și ionian. În câmpul lui de interese s-au aflat problemel naturii. A identificat apa ca fiind elementul material primar al tuturor fenomenelor și lucrurilor. A făcut primul pas pe drumul formării în filozofia antică a ideii de “arche” – cauza materială a tuturor celor existente, punând astfel bazele trecerii de la gândirea mitologică la gândirea științifică. Potrivit lui Tales, din apă s-a născut și continuă să se nască tot ceea ce există, totul se transformă în apă, și, în definitiv, totul este apă. Zeul, potrivit lui Tales, este rațiunea Cosmosului, iar Universul este însuflețit și plin de zei. Lui Tales i se atribuie și panpsihismul (concepție potrivit căreia toate elementele naturii ar fi însuflețite și înzestrate cu psihic), care îi completează concepția despre lume în tradiția reprezentărilor antice egiptene despre crearea discului pământesc din oceanul primordial împreună cu “suflarea vieții“. Viața, conform lui Tales, presupune hrană și suflare: aceste funcții le îndeplinesc apa și impulsul divin inițial, “psyche“. Lucrările sale Despre rotația pământului și Despre echinocțiu nu s-au păstrat.

În domeniul matematicii, Tales a adus geometria în Grecia, familiarizându-se cu ea în timpul călătoriilor sale în Egipt și dezvoltând-o ulterior. Teoremele geometrice elaborate de el au constituit temelia matematicii grecești.

Tales a demonstrat că:

• un cerc este împărțit în două părți egale de diametru;
• unghiurile bazei unui triunghi isoscel sunt congruente;
• unghiurile opuse la vârf sunt congruente;
• un triunghi este determinat dacă sunt date o latură și unghiurile adiacente ei;
• unghiul înscris într-un semicerc este unghi drept;
• o paralelă dusă la una dintre laturile unui triunghi formează segmente proporționale pe celelalte două laturi ale triunghiului dat.

Tales a murit la o vârstă înaintată, în timpul unor manifestări sportive, din cauza unor călduri excesive. Pe mormântul său este o inscripție care spune: „Aici, într-un mormânt strâmt zace Marele Thales; totuși renumita sa înțelepciune a ajuns la ceruri”.

Cugetările lui Tales:

• Cum poți îndura cel mai ușor nenorocirile? Dacă îți vezi dușmanii într-o situație mai rea ca a ta;
• Cine e fericit? Acela care e sănătos la trup, înzestrat cu liniște în suflet și care-și desăvârșește talentul;
• Nu la suprafață trebuie să te înfrumusețezi, ci în adâncul sufletului;
• Afirmația că timpul e mai bătrân decât toți nu e adevărată. Căci timpul este și trecut, și prezent și viitor, iar acel timp care pentru noi este viitor, fără îndoială, este mai tânăr decât oamenii și lucrurile de astăzi;
• Ignoranța e o povară grea;
• Povățuiește și învață doar binele;
• Înțeleptul este bogat întotdeauna, dar rareori bogatul este înțelept;
• În viață cel mai greu e să te cunoști pe tine însuți;
• Aceia care păcătuiesc nu se pot ascunde de privirea Zeului și nici măcar gândurile nu și le pot ascunde de el;
• Ce e mai mare ca toate? Spațiul care îi cuprinde pe toți;
• Ce e mai rapid ca toate? Mai rapidă decât toate e rațiunea, ea pe toate le întrece;
• Ce e mai înțelept decât toate? Timpul, fiindcă el singur îi cuprinde pe toți;
• Ce e ușor? Să dai altora sfaturi.