Înțelept antic grec, autor de fabule.

S-a născut în Frigia. Cea mai mare parte a vieții și-a petrecut-o ca sclav. Fiind eliberat, a fost trimis de Cresus (ultimul rege al Lidiei) la Delphi (Delphi/Delfi este un oraș în Grecia antică, casă a Oracolului delfic în mitologia greacă, dedicat zeului Apollo și locuit de nimfa Cassotis, care era venerată în întreaga lume antică. Vechii greci considerau Delphi ca fiind centrul universului.), unde a fost acuzat de blasfemie și aruncat de pe stânci. Fabulele sale, în număr de peste 400, s-au păstrat pentru multă vreme transmise prin viu grai ca exemple de înțelepciune adâncă. În Evul Mediu au fost răspândite transpuneri în proză ale compozițiilor lui Esop.

Cugetările lui Esop:

• Recunoștința – semnul sufletului nobil;
• În fața greutăților vieții trebuie să te înarmezi cu răbdare și cumpătare. În lume domnește răul;
• Este de două ori mai greu să suporți jignirea venită din partea acelor oameni de la care te așteptai cel mai puțin că te vor jigni;
• Mare sau mic, răul nu trebuie săvârșit;
• Se spune că Hilon l-ar fi întrebat pe Esop: “Cu ce se ocupă Zeus?“. Esop a răspuns: “Le înalță pe cele mici și le coboară pe cele mari“;
• Pentru oamenii fericiți, moartea nu e nici pe departe o povară, ci o binecuvântare;
• Pentru oameni, munca e o desfătare;
• Omul rău va face rău, indiferent de orice;
• Este greu ca omul rău să se facă bun, și e ușor ca cel bun să devină rău;
• Dacă banii sunt mulți – nu te bucura, dacă sunt puțini – nu te întrista;
• Dacă cineva are noroc, nu-l invidia, ci bucură-te cu el, fiindcă astfel norocul lui devine și al tău; invidia mai mult rău îți face;
• Dacă un om se apucă de două lucruri opuse unul altuia, atunci unul din ele n-o să-i reușească;
• Dacă un lucru poate fi demonstrat prin fapte, atunci nu are rost să faci risipă de cuvinte;
• Dacă nu poți evita moartea, cel puțin mori cu demnitate;
• Trăiește cu ceea ce ai, iar prisosul de astăzi păstrează-l pentru mâine: mai bine să dăruiești dușmanilor, decât să cerșești de la prieteni;
• De omul rău trebuie să te temi și să te ferești;
• Este imposibil să-l îndrepți pe omul rău; el se poate schimba la exterior, dar nu și în purtări;
• Adevărata comoară a oamenilor – puterea de muncă;
• Prietenul adevărat la nevoie se cunoaște;
• Fiecare om cu treaba lui și fiecare treabă la vremea ei;
• Când nenorocirea se abate asupra ta, privește în jur: sunt oameni a căror soartă e și mai grea decât a ta;
• Cine se laudă de față de cei care-l cunosc, se face de râs pe bună dreptate;
• Cu blândețe obții aproape întotdeauna mai mult, decât prin forță brută;
• Înțelepții nu știu să vorbească cu regii: regilor trebuie să le vorbești fie cât se poate de puțin, fie cât se poate de plăcut;
• Îngâmfatul și încăpățânatul se comportă după cum vrea, nu ascultă de sfaturile nimănui și devine repede victima propriilor erori;
• Nu tot timpul anului e vară;
• Nu te împrieteni cu cei care preferă noi prietenii celor vechi. Să știi: cum ne-au înșelat pe noi din pricina noilor iviți, la fel îi vor înșela și pe cei noi;
• Nu trebuie să cauți nimic din ceea ce nu-ți este dat de la natură;
• Să nu-ți fie rușine să înveți la o vârstă înaintată: mai bine să înveți mai târziu, decât niciodată;
• Un cârmuitor la întrebat pe Esop de ce nu merg bogații la înțelepți, ci invers. Esop i-a răspuns: “Pentru că înțelepții știu ce le trebuie în viață, iar bogații nu – astfel nu s-ar fi îngrijit de strângerea avuțiilor, ci de acumularea de înțelepciune“;
• Ambiția neobosită întunecă mintea omului și el nu mai vede pericolele care îl amenință;
• De regi fie nu te apropii de loc, fie le spui doar ce le e pe plac;
• Trei calamități există: focul, femeia și marea;
• Cu o floare nu se face primăvară;
• Este vai ș-amar de oameni când fiecare începe să ceară ce i se cuvine;
• Relația cu statul trebuie să fie ca și cu focul: nici prea aproape, ca să nu te arzi, nici prea departe, ca să nu îngheți;
• Fii bun cu nevasta ca să nu-și dorească să cunoască și alt bărbat;
• Cea mai nefastă dintre pasiuni este lăcomia, fiindcă îl face pe om nechibzuit, obligându-l să lase deoparte pe cele sigure și să se repeadă după cele nesigure;
• Nu privi la cum arăt, ci la cum gândesc. Nu întotdeauna cel slut e și prost;
• Străduiește-te să fii cu minte, și nu bogat, fiindcă bogăția o poți pierde, dar chibzuința va fi mereu cu tine;
• Străduiți-vă să adăugați frumuseții calități care durează;
• Pasiunile sunt vătămătoare, fiindcă ele îl orbesc pe om;
• Frica îl face pe om să cadă din lac în puț;
• Soarta e schimbătoare și adesea se schimbă în mai rău;
• Aceia pe care te bazezi pot muri, iar aceia de care te ferești te pot salva;
• Ucigași nu sunt cei care fac pumnale, ci cei care se folosesc de tăișurile lor; la fel, pe mine nu clevetitorii mă vorbesc de rău, ci tu, dacă te folosești de clevetirea lor;
• Un catâr indian își văzu imaginea în apa râului și se bucură de cât e de mare și frumos; porni în galop, scuturându-și coama, asemenea unui cal. Dar imediat își aminti că se trage dintr-un măgar și se opri pentru o clipă din goană și-și potoli trufia și înfumurarea;
• Lupul a văzut cum păstorii mâncau o oaie, s-a apropiat și a zis: “Dacă aș fi făcut eu așa ceva, câtă gălăgie ați fi făcut!”;
• Trebui să înveți atât din greșelile proprii, cât și din ale celorlalți;
• Stăpânul îl trimise pe Esop la moară. Esop a întrebat: “De ce mă trimiți acolo?“. Acela a răspuns: “Ca să ai un rost pe lume“. “Atunci de ce, a întrebat Esop, nu-ți trimiți acolo copiii?“;
• Convingerea e deseori mai eficace decât forța;
• Esop a spus unui om frumos, dar desfrânat: “Poate că te îmbraci tu frumos, dar te dezbraci fără gust“;
• Esop a fost întrebat ce anume este cel mai tare în om. “Rațiunea“, a răspuns el.